国务院第十八督查组抵达湖南后，接到当地群众和环保志愿者反映，在株洲有一条70年代修建的灌溉水渠，由于沿途生活污水恣意排放，成了污浊不堪的臭水沟。就在督查组到株洲核查的过程中，另一小分队又发现，当地还有一处水质自动监测站，把本来应该放在活水中的监测探头居然插在了盛有死水的几个矿泉水瓶内。